1、污染物種類與來源

    液壓系統介質中存在著各種各樣的污染物，其中最主要的是固體顆粒物，此外還有水、空氣，以及有害化學物質等。污染物的來源主要有以下幾方面：
    系統內原來殘留的，如元件加工和系統組裝過程中殘留的金屬切屑，沙粒及清洗溶劑等。
    從外界侵入的，如通過油箱呼吸孔和液壓缸活塞桿密封從外界環境侵入系統的各種污染物，以及注油和維修過程帶入的污染物等。
    系統內部生成的，如系統工作中元件磨損、腐蝕產生的顆粒物，以及油液氧化分解產生的有害化合物等。
    對于水基工作介質，如水包油乳化液，微生物及其代射產物也是一種常見的污染物，因為水是微生物生存和繁殖的必要條件。
2、油液污染的危害

油液污染直接影響液壓系統的工作可靠性和元件的使用壽命。國內外資料表明，液壓系統的故障大約有70％是由于油液污染引起的。
油液污染對液壓系統的危害主要有以下幾方面：
（1）元件的污染磨損

油液中的污染物引起元件各種形式的磨損。固體顆粒進入元件運動副間隙內，對零件表面產生切削磨損或疲勞磨損。高速液流中的固體顆粒對零件表面的沖擊引起沖蝕磨損。

油液中的水和油液氧化變質的生成物對元件產生腐蝕作用。此外，液壓系統油液中的空氣引起氣蝕，導致元件表面剝蝕和破壞。
（2）元件堵塞與卡緊故障
固體顆粒堵塞液壓閥的間隙和孔口，引起閥芯阻滯和卡緊，影響閥的工作性能，甚至導致動作失靈，造成系統故障。
油液氧化產生的粘稠狀物質以及水基工作介質中微生物的代謝產物會使閥芯粘滯，并導致過濾元件堵塞失效。
（3）加速油液性能劣化
油液中的水和空氣，以及熱能是油液氧化的必要條件，而油液中的金屬微粒對油液氧化起著重要的催化怍用。試驗研究表明，當油液中同時存在金屬顆粒和水時，油液的氧化速度急劇增快，鐵和銅的催化作用使油液氧化速度分別增加10和30倍以上。

此外，油液中的水和懸浮氣泡顯著降低運動副間油膜的強度，使潤滑性能下降。